“蒙古”是蒙古族的自稱。原為蒙古諸部落中的一個(gè)部落的名稱 ，后來(lái)隨著歷史的發(fā)展和演變逐漸 成為這些部落的共同名稱?！?/p>

據(jù)文獻(xiàn)記載，蒙古族屬于東胡系，是由室韋部落的一支發(fā)展而來(lái)的。大約在公元７世紀(jì)以前蒙古族就居住在額爾古納河一帶，后來(lái)西遷到了鄂嫩河上游不爾罕山（大肯特山）和克魯倫河一帶。在我國(guó)唐代史籍中稱為“蒙瓦”，《遼史》中稱為“萌古”。

到公元12世紀(jì)，蒙古族已經(jīng)散布在今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河等三河的上游和肯特山以東一帶，并分衍出乞顏、札答蘭、泰赤烏等許多部落。此外，
在蒙古草原和貝加爾湖周圍的森林地帶，還有塔塔爾、翁吉剌、蔑兒乞、斡變剌、克烈、乃蠻、汪古諸部。它們大小不等，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展亦不平衡。游牧在草原上的被稱作“有氈帳的百姓”，主要從事畜牧業(yè)；居住在森林地帶的被稱作“林木中的百姓”，主要從事漁獵業(yè)。

公元11世紀(jì)，他們結(jié)成了以塔塔爾為首的聯(lián)盟 ，強(qiáng)大一時(shí)，因此，“塔塔爾”，或“韃靼”（音達(dá)達(dá)）曾一度成為蒙古草原各部的通稱。后來(lái)西方通常就將蒙古泛稱為韃靼。宋 、遼、金時(shí)代，還把漠北的蒙古部稱為黑韃靼，漠南的蒙古部稱為白韃靼。 有時(shí)也用韃靼泛稱中國(guó)北方各民族。

公元13世紀(jì)初，成吉思汗統(tǒng)一蒙古諸部后 ，逐漸融合為一個(gè)新的民族共同體，“蒙古”也就由原來(lái)一個(gè)部落的名稱變成為民族名稱。在漢文史籍中就統(tǒng)稱他們?yōu)椤懊晒拧薄?/p>

元朝滅亡后，蒙古分裂為許多部，后來(lái) ，按照所居地域逐漸形成為三大部分，即：分布在內(nèi)蒙古自治區(qū)和東北三省的蒙古人稱為漠南蒙古 ，亦即科爾沁部；分布在今蒙古國(guó)境內(nèi)的蒙古稱為漠北蒙古，亦即喀爾喀部 ，分布在新疆、青海和甘肅一帶的蒙古稱為漠西蒙古，亦即衛(wèi)拉特部，也稱為厄魯特（額魯特）蒙古。