1875年3月19日，在海城縣西90華里北小洼村的一個(gè)貧苦農(nóng)民之家，一個(gè)小生命哇哇墜地。他就是日后名聲大噪的東北王——張作霖。?

張作霖的父親張有財(cái)身為農(nóng)民，卻無(wú)半點(diǎn)兒吃苦耐勞的淳樸精神。適逢作霖出世時(shí)，已是五口之家，生活貧瘠得近乎凄涼，連基本的餐食都成了問(wèn)題。不久，張有財(cái)攜妻帶子舉家遷到海城駕掌寺，在那里開(kāi)了一家小商鋪，因經(jīng)營(yíng)不善，賠本關(guān)門。其后，又相繼搬往附近的葉家鋪、欒家鋪等村居住。

張有財(cái)雖屢屢遷居，但始終不能改變家道衰敗的況境，主要原因是他本身是一個(gè)游手好閑、嗜賭成性之徒所致。他寄希望于空手捉魚(yú)，不勞而獲。

張作霖的母親王氏與前夫結(jié)婚后，生有一子作泰。不久，丈夫去世。孤兒寡母難以維持生計(jì)，經(jīng)人介紹便草草與剛剛喪妻的張有財(cái)再婚。蛹后，又生了作孚、作霖二子及一個(gè)女兒。王氏本指望張有財(cái)能力本務(wù)農(nóng)，好好過(guò)日子，可誰(shuí)知她竟是一個(gè)不務(wù)正業(yè)，終日在外以賭為業(yè)的人。賭贏了就托人捎幾個(gè)錢回家，賭輸了就一連數(shù)月杳無(wú)音訊，不見(jiàn)蹤影。面對(duì)著剛剛懂事的作泰、作孚和嗷嗷待哺的作霖，她沒(méi)有別的選擇，只能使出渾身解數(shù)。外面，日出而作，日落而息。家里，三更半夜，填補(bǔ)漿洗，真是吃盡了苦頭。

張作霖在家里排行老末(妹妹未出生時(shí))，長(zhǎng)得瘦小，受到母親的格外偏愛(ài)，一有病災(zāi)，動(dòng)輒到廟上進(jìn)香，求老佛爺保佑兒子平安。張小時(shí)候十分機(jī)靈、貪玩，“打野鴨子、下河抓魚(yú)，是他的拿手好戲。每和其他孩子們玩時(shí)，總以‘大王’自居．發(fā)號(hào)施令，有不服者則拳腳相加”。王氏對(duì)這個(gè)孩子總有一種說(shuō)不清楚的感覺(jué)。他有時(shí)會(huì)給她那艱難的日子帶來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)快樂(lè)：給她那苦不堪言的心靈送去一絲慰藉，但有時(shí)也讓她惱火、心悸。

張作霖初具童年人的智慧時(shí)．受父親的影響，竟也迷戀起賭場(chǎng)來(lái)。王氏的苦口婆心，批評(píng)、恐嚇以及小恩小惠，對(duì)他似乎都無(wú)以“建樹(shù)”。一晃到了上學(xué)的年齡，家中負(fù)債累累，哪有錢讓他念書(shū)呢？尤其是張有財(cái)又以“不認(rèn)字照樣活著”為由，讓作霖放豬，以補(bǔ)助家庭開(kāi)銷。王氏則不然，她雖然是一位極普通的農(nóng)村婦女，但在她的潛意識(shí)里總覺(jué)得作霖這孩子有點(diǎn)特別，他的機(jī)警；聰明似乎有大福大貴之命，不識(shí)字是不行的。她耐心誘導(dǎo)張作霖要上學(xué)讀書(shū)，并保證借錢也要讓他進(jìn)私塾。

小作霖在母親的諄諄教誨下．開(kāi)始對(duì)讀書(shū)有了點(diǎn)興趣，再加之他每天放豬時(shí)聽(tīng)到私塾館里傳來(lái)孩子們的讀書(shū)聲，也頗覺(jué)好奇，于是就開(kāi)始在章家鋪?zhàn)铀桔羽^外面，從窗戶縫隙偷聽(tīng)里面場(chǎng)景鎮(zhèn)老師講書(shū)。有一次，作霖把窗紙撕破個(gè)洞向里張望時(shí)，楊先生問(wèn)“什么人？進(jìn)來(lái)!”．張作霖毫無(wú)懼色地進(jìn)到屋里來(lái)。他說(shuō)：“我叫張作霖，我愿意念書(shū)，家窮上不起學(xué)，因此常在這里偷聽(tīng)?！睏钕壬X(jué)得這個(gè)青年有前途，就說(shuō)：“我不收你學(xué)費(fèi)，還給你紙筆，你明天上學(xué)來(lái)好了?！本瓦@樣，張作霖開(kāi)始讀了私塾。

張作霖在私塾館前后只念了三個(gè)月，就又重操舊業(yè)放豬去了。他一生僅有的一點(diǎn)兒文化，就是在這時(shí)學(xué)成的。后來(lái)張作霖當(dāng)了陸軍27師師長(zhǎng)，感念舊誼，特地請(qǐng)場(chǎng)景鎮(zhèn)到沈陽(yáng)來(lái)，在他家中成立私塾館。當(dāng)時(shí)學(xué)生有5人：張學(xué)良、張學(xué)銘、張學(xué)成(張作霖的侄兒)、張冠英、趙興德(張學(xué)良表兄)．楊景鎮(zhèn)是他們的啟蒙老師。

張作霖14歲那年，父親張有財(cái)因在賭場(chǎng)結(jié)仇，被同村一無(wú)賴打死。當(dāng)時(shí)遼河下游經(jīng)常發(fā)大水，張家僅有的幾間破草房也被大水淹沒(méi)。王氏告借無(wú)門，為了解決吃飯問(wèn)題，不得不帶4個(gè)孩子投奔鎮(zhèn)安縣(即黑山縣)小黑山附近二道溝娘家。

為娘家添了麻煩，增加了負(fù)擔(dān)，王氏實(shí)不得已，可是孩子們又偏偏不作臉。作霖不事農(nóng)活，整天在外游蕩。其兄作孚與當(dāng)?shù)赝练?、賭棍打得火熱。這種局面對(duì)王氏來(lái)說(shuō)，真是雪上加霜，倍感在娘家人面前抬不起頭來(lái)。為了減輕對(duì)娘家的壓力，也為了讓孩子長(zhǎng)大后或多或少有點(diǎn)混飯的本事，王氏托人說(shuō)情，將張作霖送到本街高家木鋪學(xué)徒。俗話說(shuō)：“學(xué)徒學(xué)徒，三年為奴?！睆堊髁貋?lái)到高家后，收拾屋子，擔(dān)水做飯，看孩子，倒尿盆，無(wú)所不做，唯獨(dú)不讓他干木工活，不向他傳授一點(diǎn)木匠的技藝。他早就憋了一肚子的氣。一天，老板叫他干活，他不動(dòng)；老板說(shuō)他兩句，他不但不服反而還頂撞老板。老板氣得打了他幾下，他不示弱也還手打老板，老板盛怒之下趕走了他。?

張作霖的母親雖傷透了心，但她了解兒子的脾氣秉性，知道硬道也不是辦法．就在一家飯館又給兒子找了個(gè)賣包子的差事?！捌鸪踬I賣不好，日子一長(zhǎng)。鄉(xiāng)里的士紳，店鋪的老板，旅店的老客，學(xué)館里的先生，趕集的大小買賣人，直到賭場(chǎng)鬼混的人物，都成了張作霖的買主。生意一下子紅火起來(lái)。

張作霖手中有了錢．他也不接濟(jì)家里，反而大賭特賭，輸了個(gè)精光。

王氏見(jiàn)兒子包干賣不成，就又借錢給他辦了貨郎箱，叫他走街串戶靠賣點(diǎn)兒針頭線腦來(lái)糊口。張作霖的生意并不怎么興隆，卻在趙家廟結(jié)識(shí)了一富戶趙占元的二女兒。兩人一來(lái)二去竟私訂終身。趙家知道后當(dāng)時(shí)堅(jiān)決反對(duì)，后來(lái)張作霖當(dāng)了清軍哨長(zhǎng)，趙家方同意兩人成婚。

王氏為張作霖操碎了心，見(jiàn)兒子在外頻頻生事、闖禍，沒(méi)有辦法，只好暫時(shí)把他留在家里。后來(lái)趙家溝有個(gè)李老獸醫(yī)喪妻，把王氏娶進(jìn)門來(lái)，張作霖又隨母親來(lái)到李家，母親讓兒子跟繼父學(xué)獸醫(yī)，通過(guò)二年的學(xué)習(xí)。使張作霖粗通醫(yī)馬術(shù)，并藉此交上了好運(yùn)。1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，正在營(yíng)口無(wú)所事事的張作霖經(jīng)他熟識(shí)的清軍小官援引，投到宋慶標(biāo)下馬玉昆所部趙德勝馬隊(duì)當(dāng)兵。張作霖“短小精悍，機(jī)警過(guò)人．善相馬”?！鼻揖隍T射，深得管帶官賞識(shí)。不久，即理升為騎兵哨長(zhǎng)(排長(zhǎng))。

1895年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，張作霖解甲歸田與趙占元之次女完婚。

1900——1901年間，張作霖在岳丈趙占元的資助下，先后當(dāng)上了黑山縣趙家廟和北鎮(zhèn)縣中安堡一帶的保險(xiǎn)隊(duì)小頭目。后經(jīng)不斷擴(kuò)充，所部已達(dá)200多人，很快成為橫行遼西地區(qū)的一支最強(qiáng)悍的武裝力量，從此開(kāi)始嶄露頭角。而后張作霖憑著這支武裝力量，受了清政府的詔安，此后又借各種手段平步青云，扶搖直上了。

張作霖在自己功成名就之時(shí)。把母親按到了省城。希望她考人家能在自己身邊安度晚年，也好盡兒子的一點(diǎn)孝心。天有不測(cè)風(fēng)云。三年前，張作霖二哥張作孚在一次剿匪戰(zhàn)斗中猝死，因而王氏一直部郁不樂(lè)，悲痛欲絕。1912年初來(lái)省城后不久，又逢兒媳趙氏病逝。趙氏是王氏非常滿意的兒媳婦，她的吃苦耐勞和豁達(dá)賢惠使王氏打心眼里喜歡她?？裳巯聝合眿D突然先她而去，她怎么也接受不了這個(gè)事實(shí)。白發(fā)送黑發(fā)，兩次精神重創(chuàng)，使王氏的精神越來(lái)越萎靡不振，飲食也日漸減少。張作霖雖百般博歡于母親，仍不奏效，于1912年舊歷8月23日病逝，享年77歲。

在人與人之間的種種關(guān)系中，唯獨(dú)母愛(ài)是最圣潔、最無(wú)私、最高尚的一種。它以不容量疑的質(zhì)與量矗立起古老而又永恒的豐碑。它可以超越生命、超越時(shí)空，即便鐵石心腸，也沒(méi)有不被母愛(ài)打動(dòng)的，更何況張作霖已意識(shí)到他欠母親的太多大多呢？根據(jù)母親的遺愿，張作霖將她厚葬在遼西錦縣東北，距縣城78里的驛馬坊，同他的結(jié)發(fā)妻子趙氏一起作伴。

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