元謀土林與西雙版納熱帶雨林、路南石林并稱為云南三林。它是由于長(zhǎng)期的流水侵蝕而形成的一種自然地貌類型，造型千奇百怪，行走其間，像是迷失在一個(gè)"瘋神捏出的世界"。
有人說(shuō)：“元謀有絕景，景在土林”。明代著名旅行家徐霞客對(duì)土林的描述則更為具體：“涉枯澗，乃躡坡上，其坡突石，皆金沙燁燁，如云母堆疊，而黃映有光，時(shí)日漸開(kāi)，躡其上，如身在詳云金栗中也?！?
土林有如此讓人神思之美景，難怪諸葛孔明、馬可·波羅、楊升庵、徐霞客等名人也要駐足觀賞，憮然嘆服：壯哉土林，魂?duì)繅?mèng)縈。博大雄偉，和諧勻稱。望沙灘泥塑，匯神工之魂彩；雨刻風(fēng)雕，集藝術(shù)之大成。廳堂殿宇，奇絕幽幻；遠(yuǎn)近高低，虛實(shí)雄渾。美中見(jiàn)美，景上添景；詩(shī)中見(jiàn)詩(shī)，情外生情。如童話卻是史話，似朦朧又還逼真。似古而古，可追溯元謀人之氣慨；說(shuō)今即今，堪尋歐亞之文明。更仰龍江之割切，心系駿馬壩而抬升。虎嘯龍吟，風(fēng)舞鸞鳴。山環(huán)水抱，人杰地靈。好一派搖籃景色，書不盡百萬(wàn)年雷霆。今游勝境，拾夢(mèng)尋根，留連忘返，驚嘆不停：土色土香兮，泥土情深；惟炒惟肖兮，巧奪天神；而今而后兮，宏圖更展；元謀源流兮，譽(yù)滿乾坤。

一座自然與歷史雕刻的藝術(shù)雕塑群

從觀賞角度看，土林又可稱之為小足度造型地貌。其自然造型或擬人、或擬物，栩栩如生，形態(tài)逼真，精致細(xì)膩，極具神韻。造型類別可分為人物類、動(dòng)物類、植物類和擬物類，這是土林風(fēng)景區(qū)的主要景觀和重點(diǎn)觀賞內(nèi)容。開(kāi)放十多年的游客反饋意見(jiàn)表明：90％以上的游人被這種全球最奇特的地貌景觀深深震撼，接受了一次感官和心靈的藝術(shù)洗禮。
土林景區(qū)原始、荒涼、粗獷，沙溝、荒山、幽谷構(gòu)成一個(gè)蠻荒的遠(yuǎn)古世界，自然風(fēng)光別具一格，給人一種原始的美，粗獷的美，具有很強(qiáng)的吸引力，吸引著眾多畫家前來(lái)創(chuàng)作寫生，攝影師前來(lái)捕捉閃光的一瞬，土林也就成為一些電影電視攝制組的外景基地和追求自然、崇尚自然的游人的首選目標(biāo)。白沙黃土，植被稀疏，水源奇缺，氣候燥熱的獨(dú)特環(huán)境，是有別于青山綠水、鳥語(yǔ)花香的另一種形式的自然風(fēng)光美。置身其中，仿佛回到遙遠(yuǎn)的從前，大自然的感染力在這里表露無(wú)遺。
土林景現(xiàn)在不同的季節(jié)，不同的時(shí)間，不同的氣候和不同的角度有不同的韻味，是"全天候"風(fēng)景觀賞區(qū)。陽(yáng)光下土林造型硬朗、醒目、挺拔，一覽無(wú)遺；雨霧中，土林景觀似顯似露，若明若暗，如柔紗纏繞的少女，朦朧含蓄。冬季，土林溫暖如春，氣候宜人。夏天，景區(qū)炎熱酷暑，如置身沙?；哪＜又林€(wěn)定性差，易于流失，一部分土柱今年似雞，明年似狗，三年五年干脆消失得無(wú)影無(wú)蹤，留下一堆白沙黃土，讓人們追憶逝去的昨天。這種罕見(jiàn)的變幻美、朦朧美充滿了神秘感，激發(fā)了當(dāng)今游客的好奇心，使土林成為"回頭客"最多的風(fēng)景區(qū)，在這里他們品味著變幻，尋找著消亡，盼望著新生，把自己融入到無(wú)生命的土柱之中。

　　超過(guò)人們相象空間的土林組合

虎跳灘土林旅游資源十分豐富，千奇百怪的土柱造型、深遠(yuǎn)寧?kù)o的幽谷地縫、高懸半空的洞穴天門、原始粗獷的沙溝荒漠、怪模怪樣的五彩奇石和種類繁多的遠(yuǎn)古動(dòng)植物化石，組成了景區(qū)內(nèi)豐富的景觀。土林景觀以群體造型為主，渾厚粗獷，成群連片，風(fēng)格迥異，集中濃縮了古今中外的各種建筑風(fēng)格，單體造型生動(dòng)逼真，高大雄偉，獨(dú)立成章。景點(diǎn)主要沿溝分布，婉蜒曲折，給人險(xiǎn)峻迷離之感。因此，我們可以說(shuō)，土林這種小尺度造型地貌能在有限的范圍內(nèi)集中如此眾多的景點(diǎn)，而且色彩艷麗，造型多姿，變幻莫測(cè)，參差不齊，高低錯(cuò)落，層次分明，結(jié)構(gòu)合理，觀賞方便，這是許多大尺度造型地貌風(fēng)景區(qū)所不能比擬的。來(lái)源：www.examda.com

有機(jī)組合度

土林景區(qū)土柱造型群體和單體相互映襯，沙溝荒漠和山丘幽谷相互輝映，科研價(jià)值和歷史文化相互滲透，你中有我，我中有你，既相互獨(dú)立，又密林相關(guān)，這-切被大自然有機(jī)地組合在這塊4平方公里的地界上，集中地供游客觀賞，資源價(jià)值就相對(duì)提高。再者，土林風(fēng)景區(qū)內(nèi)及周邊地區(qū)分布的一處處史前文化遺址，第四紀(jì)地層剖面和構(gòu)造剖面等都基本上是同性質(zhì)的因素組合，構(gòu)成了風(fēng)景區(qū)統(tǒng)一的整體性，表現(xiàn)出風(fēng)景區(qū)多學(xué)科、多文化的歷史積淀和文化品位。因此，這種有機(jī)組合度的價(jià)值就大大高于單一的個(gè)體的價(jià)值。因此，要使風(fēng)景區(qū)旅游資源得到充分的利用，發(fā)揮"群體"的作用，顯現(xiàn)出巨大的經(jīng)濟(jì)效益，就必須遵循貝塔郎菲關(guān)于組成系統(tǒng)的著名定律：整體大于各孤立部分之和。

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