一、筑山

為表現(xiàn)自然，筑山是造園的最主要的因素之一。秦漢的上林苑，用太液池所挖土堆成島，象征東海神山，開創(chuàng)了人為造山的先例。

東漢梁冀模仿伊洛二峽，在園中累土構(gòu)石為山，從而開拓了從對神仙世界向往，轉(zhuǎn)向?qū)ψ匀簧剿哪７?，標志著造園藝術(shù)以現(xiàn)實生活作為創(chuàng)作起點。魏晉南北朝的文人雅士們，采用概括、提煉手法，所造山的真實尺度大大縮小，力求體現(xiàn)自然山巒的形態(tài)和神韻。這種寫意式的疊山，比自然主義模仿大大前進一步。唐宋以后，由于山水詩、山水畫的發(fā)展，玩賞藝術(shù)的發(fā)展，對疊山藝術(shù)更為講究。最典型的例子便是愛石成癖的宋徽宗，他所筑的良岳是歷史上規(guī)模最大、結(jié)構(gòu)最奇巧、以石為主的假山。明代造山藝術(shù)，更為成熟和普及。明人計成在《園冶》的“掇山”一節(jié)中，列舉了園山、廳山、樓山、閣山、書房山、池山、內(nèi)室山、峭壁山、山石池、金魚缸、峰、巒、巖、洞、澗、曲水、瀑布等１７種形式，總結(jié)了明代的造山技術(shù)。清代造山技術(shù)更為發(fā)展和普及。清代造園家，創(chuàng)造了穹形洞壑的疊砌方法，用大小石鉤帶砌成拱形，頂壁一氣，酷似天然峭壑，乃至于可估喀斯特溶洞，疊山倒垂的鐘乳石，比明代以條石封合收頂?shù)寞B法合理得多、高明得多?，F(xiàn)存的蘇州拙政園、常熟的燕園、上海的豫園，都是明清時代園林造山的佳作。

二、理池

為表現(xiàn)自然，理池也是造園最主要因素之一。不論哪一種類型的園林，水是最富有生氣的因素，無水不活。自然式園林以表現(xiàn)靜態(tài)的水景為主，以表現(xiàn)水面平靜如鏡或煙波浩淼的寂靜深遠的境界取勝。人們或觀賞山水景物在水中的倒影，或觀賞水中怡然自得的游魚，或觀賞水中芙蕖睡蓮，或觀賞水中皎潔的明月……自然式園林也表現(xiàn)水的動態(tài)美，但不是噴泉和規(guī)則式的臺階瀑布，而是自然式的瀑布。池中有自然的肌頭、礬口，以表現(xiàn)經(jīng)人工美化的自然。正因為如此，園林一定要省池引水。古代園林理水之法，一般有三種：

(一)掩。以建筑和綠化，將曲折的池岸加以掩映。臨水建筑，除主要廳堂前的平臺，為突出建筑的地位，不論亭、廊、閣、榭，皆前部架空挑出水上，水猶似自其下流出，用以打破岸邊的視線局限；或臨水布蒲葦岸、雜木迷離，造成池水無邊的視角印象。

(二)隔。或筑堤橫斷于水面，或隔水凈廊可渡，或架曲折的石板小橋，或涉水點以步石，正如計成在《園冶》中所說，“疏水若為無盡，斷處通橋”。如此則可增加景深和空間層次，使水面有幽深之感。

(三)破。水面很小時，如曲溪絕澗、清泉小池，可用亂石為岸，怪石縱橫、犬牙交錯，并植配以細竹野藤、朱魚翠藻，那么雖是一洼水池，也令人似有深邃山野風致的審美感覺。

三、植物

植物是造山理池不可缺少的因素?；惊q如山巒之發(fā)，水景如果離開花木也沒有美感。自然式園林著意表現(xiàn)自然美，對花木的選擇標準，一講姿美，樹冠的形態(tài)、樹枝的疏密曲直、樹皮的質(zhì)感、樹葉的形狀，都追求自然優(yōu)美；二講色美，樹葉、樹干、花都要求有各種自然的色彩美，如紅色的楓葉，青翠的竹葉、白皮松，斑駁的糧榆，白色廣玉蘭，紫色的紫薇等；三講味香，要求自然淡雅和清幽。最好四季常有綠，月月有花香，其中尤以臘梅最為淡雅、蘭花最為清幽。花木對園林山石景觀起襯托作用，又往往和園主追求的精神境界有關(guān)。如竹子象征人品清逸和氣節(jié)高尚，松柏象征堅強和長壽，蓮花象征潔凈無暇，蘭花象征幽居隱士，玉蘭、牡丹、桂花象征榮華富貴，石榴象征多子多孫，紫薇象征高官厚祿等。

古樹名木對創(chuàng)造園林氣氛非常重要。古木繁花，可形成古樸幽深的意境。所以如果建筑物與古樹名木矛盾時，寧可挪動建筑以保住大樹。計成在《園冶》中說：“多年樹木，礙箭檐垣，讓一步可以立根，研數(shù)椏不妨封頂?！睒?gòu)建房屋容易，百年成樹艱難。除花木外，草皮也十分重要，平坦或起伏或曲折的草皮，也令人陶醉于向往中的自然。

四、建筑

古典園林都采用古典式建筑。古典建筑斗拱梭柱，飛檐起翹，具有莊嚴雄偉、舒展大方的特色。它不只以形體美為游人所欣賞，還與山水林木相配合，共同形成古典園林風格。

園林建筑物常作景點處理，既是景觀，又可以用來觀景。因此，除去使用功能，還有美學方面的要求。樓臺亭閣，軒館齋榭，經(jīng)過建筑師巧妙的構(gòu)思，運用設(shè)計手法和技術(shù)處理，把功能、結(jié)構(gòu)、藝術(shù)統(tǒng)一于一體，成為古樸典雅的建筑藝術(shù)品。它的魅力，來自體量、外型、色彩、質(zhì)感等因素，加之室內(nèi)布置陳設(shè)的古色古香，外部環(huán)境的和諧統(tǒng)一，更加強了建筑美的藝術(shù)效果，美的建筑，美的陳設(shè)，美的環(huán)境，彼此依托而構(gòu)成佳景。正如明人文震亨所說：“要須門庭雅潔，室廬清靚，亭臺具曠士之懷，齋閣有幽人之致，又當種佳木怪籜，陳金石圖書，令居之者忘老，寓之者忘歸，游之者忘倦。”

園林建筑不像宮殿廟宇那般莊嚴肅穆，而是采用小體量分散布景。特別是私家庭園里的建筑，更是形式活潑，裝飾性強，因地而置，因景而成。在總體布局上，皇家園林為了體現(xiàn)封建帝王的威嚴，和美學上的對稱、勻衡藝術(shù)效果，都是采用中軸線布局，主次分明，高低錯落，疏朗有致。私家園林往往是突破嚴格的中軸線格局，比較靈活，富有變化。通過對、呼應、映襯、虛實等一系列藝術(shù)手法，造成充滿節(jié)奏和韻律的園林空間，居中可觀景，觀之能入畫。當然，所謂自由布局，并非不講章法，只是與嚴謹?shù)闹休S線格局比較而言。主廳常是園主人宴聚賓客的地方，是全園的活動中心，也是全園的主要建筑，都是建在地位突出，景色秀麗，足以能影響全園的緊要處所。廳前鑿池，隔池堆山作為對觀景，左右曲廊回環(huán)，大小院落穿插滲透，構(gòu)成一個完整的藝術(shù)空間。蘇州拙政園中園部分，就是這樣一個格局，以“遠香堂”為主體建筑，布置了一個明媚、幽雅的江南水鄉(xiāng)景色。

古典園林里通常都是一個主體建筑，附以一個或幾個副體建筑，中間用廊連接，形成一個建筑組合體。這種手法，能夠突出主體建筑，強化主建筑的藝術(shù)感染力，還有助于造成景觀，其使用功能和欣賞價值兼而有之。

常見的建筑物有殿、閣、樓、廳、堂、館、軒、齋，它們都可以作為主體建筑布置。宮殿建在皇家園林里，供帝王園居時使用。它氣勢巍峨，金碧輝煌，在古典建筑中最具有代表性。為了適應園苑的寧靜、幽雅氣氛，園苑里的建筑結(jié)構(gòu)要比皇城宮廷簡潔，平面布置也比較靈活。但是，仍不失其豪華氣勢。

五、書畫

中國古典園林的特點，是在幽靜典雅當中顯出物華文茂?！盁o文景不意，有景景不情”，書畫墨跡在造園中有潤飾景色，揭示意境的作用。園中必須有書畫墨跡并對書畫墨跡作出恰到好處的運用，才能“寸山多致，片石生情”，從而把以山水、建筑、樹木花草構(gòu)成的景物形象，升華到更高的藝術(shù)境界。

墨跡在園中的主要表現(xiàn)形式有題景、匾額、楹聯(lián)、題刻、碑記、字畫。匾額是指懸置于門振之上的題字牌，楹聯(lián)是指門兩側(cè)柱上的豎牌，刻石指山石上的題詩刻字。園林中的匾額、楹聯(lián)及刻石的內(nèi)容，多數(shù)是直接引用前人已有的現(xiàn)成詩句，或略作變通。如蘇州拙政園的浮翠閣引自蘇東坡詩中的“三峰已過天浮翠”。還有一些是即興創(chuàng)作的。另外還有一些園景題名出自名家之手。不論是匾額楹聯(lián)還是刻石，不僅能夠陶冶情操，抒發(fā)胸臆，也能夠起到點景的作用，為園中景點增加詩意，拓寬意境。

書畫，主要是用在廳館布置。廳堂里張掛幾張書畫，自有一股清逸高雅、書郁墨香的氣氛。而且筆情墨趣與園中景色渾然交融，使造園藝術(shù)更加典雅完美。